针对企业没有心思重视、官员少有动力重视、民众没有能力重视的环境治理困境，社会学家张玉林提出，应当从改造中国的地方政治和行政系统开始，让一地的民众、天空与河流来选择当地的政府，而不是让离那里的民众和天空、河流很远的“上级”来事实上任命当地的政府。
    天空与河流意味着什么？它们不就是老百姓赖以生存的肺与血液吗？让天空与河流来选择官员，颠覆了传统意义上的官员升迁路径，可以让更多眼睛向“上”、盘算着“钱”途无量的官员反躬自省，在浇灭“政绩饥渴”的同时，也促使环境治理有了坚实的内生动力。